Das Gemälde ist Teil eines Diptychons; das Gegenstück mit einer heiligen Veronika befindet sich in der National Gallery in Washington. Der in einer Landschaft dargestellte Johannes bezeugte als Erster den Messias, als er am Ufer des Jordans stand und dem Volk predigte (Joh 1,29). Auf der Rückseite der Johannestafel befindet sich ein Totenkopf mit der Inschrift: ›MORIERIS‹ (›Du wirst sterben‹), auf der Rückseite der heiligen Veronika der Giftbecher, den Johannes unbeschadet trank. Die Bezeichnung ›H. V. D. GOES. / 1472‹ ist von späterer Hand.