Wilson gilt als Begründer einer genuin englischen Landschaftsmalerei. Er war zunächst von der Malerei Claude Lorrains mit ihren von südlichem Licht durchfluteten pastoralen Szenen beeinflusst, wandte sich dann aber als einer der ersten Maler auch der englischen Landschaft zu. Damit bereitete er den Weg für die naturnahe, die Phänomene genau beobachtende Malerei von Constable und Turner.