Der aus Portugal stammende heilige Franziskanermönch Antonius von Padua wurde auch in Spanien verehrt. Das hier dargestellte Bildthema geht auf folgende Legende zurück: Dem Heiligen soll im Haus eines Bürgers das Jesuskind erschienen sein, das Antonius daraufhin umarmte. In Canos Gemälde sieht Antonius die Muttergottes, das Kind hat sie ihm bereits in die Arme gelegt. Wie Velázquez erhielt Cano seine Ausbildung in Sevilla in der Werkstatt Francisco Pachecos; später arbeitete er zeitweise in Madrid, Granada und Malaga.