La Tour schuf dieses Bildnis der Élisabeth Ferrand (1700-1752) kurz vor ihrem Tod; die schwer erkrankte Dargestellte wollte damit den ihr Nahestehenden im Gedächtnis bleiben. Ferrand war adliger Herkunft und wurde in Gelehrtenkreisen für ihre mathematischen und philosophischen Kenntnisse sehr geschätzt. In ihrem Salon verkehrte beispielsweise der Philosoph Étienne Bonnot de Condillac.