Paolo und Francesca,

Graf Schack wurde auf Feuerbach aufmerksam, weil der Maler sich mit Themen aus der italienischen Literatur beschäftigte, die auch der Sammler sehr schätzte. Das Gemälde bezieht sich auf den fünften Gesang des Inferno in Dantes „Divina Commedia“, in dem Francesca da Rimini und ihr Schwager Paolo Malatesta die Geschichte ihrer unglücklichen Liebe erzählen. Feuerbach zeigt das Paar bei der gemeinsamen Lektüre des Romans von Lancelot, bei der sie ihre Liebe zueinander entdecken.