Pfalzgraf Friedrich Michael von Zweibrücken-Birkenfeld verfolgte als jüngerer Bruder Herzog Christians IV. von Pfalz-Zweibrücken eine militärische Karriere. Louis Tocqué – ein Schüler Jean-Marc Nattiers – betont in seinem Porträt jedoch weniger die kriegerische Seite als die höfische Eleganz des noch jungen Offiziers, der zum Zeitpunkt der Entstehung des Bildes in französischen Diensten stand. Friedrich Michaels 1756 geborener Sohn Maximilian Joseph wurde später zunächst Kurfürst und dann König von Bayern.