In den 1870er Jahren ist Lenbach mit seinen historisierenden Porträts bekannt geworden. Eine Vorstufe dazu bildet dieses Selbstbildnis aus dem Jahr 1866. Die Inszenierung der eigenen Person erinnert an barocke Künstlerbildnisse, insbesondere an jene Rembrandts. Durch seine Kopien für Graf Schack war Lenbach mit der Porträtmalerei von Tizian, Rubens und Velázquez in Berührung gekommen, die ihn ebenfalls beeinflusst hat.