Das Thema des Einsiedlers hat Schwind in Zeichnungen und Gemälden immer wieder variiert. Als Außenseiter, der sich vom gesellschaftlichen Leben und den damit verbundenen Zwängen zurückgezogen hat, konnte der Eremit als Sinnbild für die Existenz des Künstlers gelten. Die drei Einsiedler sind mit unterschiedlichen Tätigkeiten befasst, die man als Beschäftigung mit Natur, Wissenschaft und Kunst deuten kann.