Venedig versinnbildlicht wie kein anderer Ort Italiens den Niedergang der einst mächtigen Stadtstaaten und Kunstzentren. Der Verlust der politischen Selbständigkeit unter Napoleon und die latente Gefährdung der Gebäude durch das Meer machten die Lagunenstadt zum romantischen Mythos der Vergänglichkeit schlechthin. Das Gemälde verbindet bekannte Venedigmotive zu einem stimmungsvollen Capriccio.