Der aus Neapel stammende Salvator Rosa gehört zu den extravagantesten Künstlerpersönlichkeiten seiner Zeit. Seine Vorliebe für existenzielle Themen bestimmt auch dieses Stillleben. Das Buch, das Notenblatt, eine Palette mit Pinseln und ein weiblicher Torso symbolisieren die Künste, deren Vergänglichkeit durch den Totenschädel und die Urne angezeigt wird.