Dieses in Leiden entstandene Selbstbildnis des 23-Jährigen zählt zu einer Reihe von Kopfstudien (ndl. tronies), in denen Rembrandt mit Licht und Schatten, Mimik und Physiognomie sowie Maltechnik experimentierte, wie bei den in die noch feuchte Farbe gekratzten krausen Locken.