Madame de Pompadour war die offizielle Mätresse König Ludwigs XV. von Frankreich. Sie erwarb sich großen Einfluss und beriet den König auch in politischen Fragen. François Boucher präsentiert sie in einem aufwendig geschmückten Nachmittagskleid und umgeben von Büchern, Korrespondenz, Notenblättern sowie Zeichnungen als schöne und gebildete Frau – so wollte die Dargestellte, die das Bild selbst in Auftrag gab, wahrgenommen werden. Anfang 1756 war sie zur Hofdame der Königin ernannt worden und hatte damit nun ein anerkanntes Amt bei Hofe erreicht.