Die Nacktheit des kleinen Frans erinnert an Darstellungen des Christuskindes, das von Maria auf dem Schoß gehalten wird. Mit den Anklängen an die Marienikonographie fügte Rubens dem Bildnis seiner Frau eine weitere Facette hinzu: Auch wenn es sich um ein repräsentatives Porträt handelt, so steht doch Helene als junge Mutter und zugleich als Verkörperung des christlichen Familienideals im Vordergrund. Ihre durch den locker sitzenden Ausschnitt betonten Brüste spielen auf das Stillen und damit auf die enge Verbundenheit von Mutter und Kind an.