Orientalische Themen haben Spitzweg fasziniert, obwohl er selbst nie den östlichen Mittelmeerraum bereist hat. In Paris und in London, wo er 1851 die Weltausstellung besuchte, hat er Orientalen gesehen und in Studien festgehalten. Auf solche Anregungen geht das Gemälde zurück, das er 1863 an Schack verkauft hat. Dieser hat den Nahen Osten mehrfach bereist und war ein hervorragender Kenner der orientalischen Kulturen.