Respektvollen Abstand halten die Könige, die Vertreter der Welt, zu dem heiligen Geschehen. Nur eine Ährengarbe durchbricht die Räume – eine symbolische Anspielung auf die Eucharistie, die als Sakrament zwischen Gott und den Menschen vermittelt. Gerard David hielt sich eng an eine heute verlorene Komposition des Hugo van der Goes, die durch eine Kopie in Berlin (Gemäldegalerie/SMPK) überliefert ist. Die Übertragung der Details erfolgte mithilfe einer vom Original abgenommenen Lochpause.