Der Dichter und Satiriker Pietro Aretino (1492 – 1556) war mit Tizian befreundet, der das Bildnis gemalt hat. Lenbach fühlte sich durch die „überraschend geistreiche Auffassung und brillante Behandlung“ des Originals angezogen und eignete sich durch das Kopieren von Bildnissen wie diesem die Stilmittel an, die er später in seiner eigenen Porträtmalerei erfolgreich einsetzen konnte.