Das Bildnis zeigt die Herrscherin nach rechts gewandt im Profil. Katharina, 1729 als Sophie August Friedrike von Anhalt-Zerbst in Stettin geboren, hatte 1745 Zar Peter Ill. von Russland geheiratet und war nach dessen Tod im Jahr 1762 zur Kaiserin gekrönt worden. Joseph Lander, ein Münchner Pastellmaler, hielt auf der Rückseitenplatte der Einrahmung fest, er habe ihr Bildnis aus der Vorstellung heraus [»d'imagination«] geschaffen.