Schwind zeigt eine romantische Vision: Ein Ritter träumt im Dämmerlicht von einer Prinzessin, die mit Ketten gefesselt ist und von einem bewaffneten Riesen bewacht wird. Die Rettung der jungen Frau aus ihrer Gefangenschaft erscheint ihm als ritterliche Pflicht. Eine literarische Vorlage für diese Bildidee, die Schwind bereits 1822 in einer Zeichnung entwickelt hat, gibt es nicht.